Estas acciones pueden ser:
El virus une a un programa
preexistente en el disco del ordenador una copia de sí mismo. Esto se conoce
como "infectar" el programa y permite la difusión de los virus.
Mostrar en pantalla mensajes o
imágenes más o menos humorísticas, más o menos molestas,...
Ralentizar o bloquear el
ordenador mediante la ejecución de un gran número de instrucciones sin
finalidad.
Destrucción de información
almacenada en el disco. Especialmente perjudicial es la destrucción de
información vital para el sistema (como la FAT del MSDOS), pues impide el
funcionamiento del ordenador.
Antecedentes
El primer virus atacó a una
máquina IBM Serie 360 (y reconocido como tal). Fue llamado Creeper, creado en
1972. Este programa emitía periódicamente en la pantalla el mensaje: «I'm a
creeper... catch me if you can!» (¡Soy una enredadera... agárrame si tú
puedes!). Para eliminar este problema se creó el primer programa antivirus
denominado Reaper (cortadora).
Sin embargo, el término virus no
se adoptaría hasta 1984, pero éstos ya existían desde antes. Sus inicios fueron
en los laboratorios de Bell Computers. Cuatro programadores (H. Douglas
Mellory, Robert Morris, Victor Vysottsky y Ken Thompson) desarrollaron un juego
llamado Core War, el cual consistía en ocupar toda la memoria RAM del equipo
contrario en el menor tiempo posible.
Después de 1984, los virus han
tenido una gran expansión, desde los que atacan los sectores de arranque de disquetes
hasta los que se adjuntan en un correo electrónico.
Fue en 1949 cuando Von Neumann
estableció la idea de programa almacenado y expuso La Teoría y Organización de
Autómatas Complejos, donde presentaba por primera vez la posibilidad de
desarrollar pequeños programas replicantes y capaces de tomar el control de
otros programas de similar estructura. Si bien el concepto tiene miles de
aplicaciones en la ciencia, es fácil apreciar una aplicación negativa de la
teoría expuesta por Von Neumann: los virus informáticos, programas que se
reproducen a sí mismos el mayor número de veces posible y aumentan su población
de forma exponencial.
En 1959, en los laboratorios de
Bell Computer, tres jóvenes programadores: Robert Thomas Morris, Douglas
Mcllroy y Victor Vysottsky crean un juego denominado CoreWar basado en la
teoría de Von Neumann y en el que el objetivo es que programas combatan entre
sí tratando de ocupar toda la memoria de la máquina eliminando así a los
oponentes. Este juego es considerado el precursor de los virus informáticos.
Fue en 1972 cuando Robert Thomas
Morris creó el que es considerado cómo el primer virus propiamente dicho: el
Creeper era capaz de infectar máquinas IBM 360 de la red ARPANET (la precedente
de Internet) y emitía un mensaje en pantalla que decía “Soy una enredadera
(creeper), atrápame si puedes”. Para eliminarlo, se creó otro virus llamado
Reaper (segadora) que estaba programado para buscarlo y eliminarlo. Este es el
origen de los actuales antivirus.
En la década de los 80 los PC ganaban
popularidad y cada vez más gente entendía la informática y experimentaba con
sus propios programas. Esto dio lugar a los primeros desarrolladores de
programas dañinos y en 1981, Richard Skrenta escribe el primer virus de amplia
reproducción: Elk Cloner, que contaba el número de veces que arrancaba el
equipo y al llegar a 50 mostraba un poema.
En 1984, Frederick B. Cohen acuña
por primera vez el término virus informático en uno de sus estudios
definiéndolo como “Programa que puede infectar a otros programas incluyendo una
copia posiblemente evolucionada de sí mismo”.
En 1987 hace su aparición el
virus Jerusalem o Viernes 13, que era capaz de infectar archivos .EXE y .COM.
Su primera aparición fue reportada desde la Universidad Hebrea de Jerusalem y
ha llegado a ser uno de los virus más famosos de la historia.
En 1999 surge el gusano Happy
desarrollado por el francés Spanska que crea una nueva corriente en cuanto al
desarrollo de malware que persiste hasta el día de hoy: el envío de gusanos por
correo electrónico. Este gusano estaba encaminado y programado para propagarse
a través del correo electrónico.
En el año 2000 hubo una infección
que tuvo muchísima repercusión mediática debido a los daños ocasionados por la
infección tan masiva que produjo. Fuel el gusano I Love You o LoveLetter, que,
basándose en técnicas de ingeniería social infectaba a los usuarios a través
del correo electrónico. Comenzaba aquí la época de grandes epidemias masivas
que tuvieron su punto álgido en el 2004.
Fue en ese año cuando aparecieron
gusanos como el Mydoom, el Netsky, el Sasser, o el Bagle, que alarmaron a toda
la sociedad y lo que buscaban era tener la mayor repercusión y reconocimiento
posible. Ese fue el año más duro de este tipo epidemias y curiosamente el
último. Los creadores de malware se dieron cuenta de que sus conocimientos
servirían para algo más que para tener repercusión mediática… para ganar
dinero.
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